正在测试的我国直-8预警直升机
近日，我国海军航空兵引进的卡-31预警机首次公开亮相，这标志着我国海军海上防空作战能力又 大夸大迈上了一个新的台阶。
本世纪我国海军装备神盾舰队后，我国海军水面编队的防空作战能力有了质的飞跃，但是受限于相控阵雷达本身的限制，编队对于低空空情掌握能力还比较有限，因此配备预警戒直升机可以较为有限的弥补我国海军这个短板，进一步提高了我国海军的海上防空作战能力。
我们知道雷达以探测距离远、精度高、可以全天候工作而迅速成为现代舰艇的主要探测系统，但是雷达也有自己的缺点，其中一个重要的限制就是地球曲率；电磁波以直线传播，而地球是圆的，加上现代雷达常用的是米波及更高的频率波段，这些波段绕过地表突出部分的能力较弱，因此地球曲率限制雷达的视距，由此可以得到雷达的视距公式；雷达视距=地球直径的平方根*（雷达天线高度的平方根+目标高度的平方根），实际上考虑到无线电在大气中的折射等因素，这里的地球直径实际上比地球实际直径要大一些，大约在17000公里左右，根据这个公式我们可以得到，当目标飞行高度为10公里的时候，雷达的探测距离可以达到近400公里，而如果目标高度降低到0.1公里,那么探测距离就缩小到40公里,这也是为什么现代飞机多采用低空突防战术的主要原因,因此对于雷达来说,要探测到更远的低空目标，就需要把雷达天线放在更高的地方,以延伸自己的地平线,但是这又衍生了另外一个问题；我们知道电磁波波长越大，在大气中传播强度减少越小，所以远程警戒雷达一般选择较大的波长，但是波长对于雷达的探测距离并不都是有利因素，也有不利的一面，波长越长，天线的相对尺寸（天线的实际尺寸和波长之比）就小，其传播的方向性就差，同时天线的增益等于有效孔径除以波长的平方，这意味着在雷达天线面积一定的情况下，波长越长，增益就越低，也就是说天线辐射的能量不能较多的集中在主瓣上面，这显然会影响雷达的探测距离，所以雷达天线面积一定的情况下，雷达的探测距离实际上与波长呈反比，解决之道就是加大雷达天线，这显然会增加天线的面积和重量，所以我们看到远程警戒雷达都拥有巨大的天线，比如法国的远程警戒雷达天线，尺寸，重量为吨，对于水面舰艇来说，出于降低重心和风压的考虑，这么重的天线显然无法安装到桅杆较高的地方，进入上世纪90年代，现代舰艇大量采用相控阵雷达，相控阵雷达采用天线阵元实现辐射功率在空间的叠加和合成，从而有效的扩大了探测距离，但是由于天线上分布着众多的阵元和控制系统，因此其尺寸和重量往往比机械扫描天线还要大，比如我们熟悉的美国“宙斯盾”系统采用的AN/SPY-1型雷达，其天线尺寸为；，重量超过5吨，这样的庞然大物，以至于都无法安装在桅杆上面，只好整合到上层建筑中，这样我们似乎得到一个悖论；水面舰艇想扩大雷达视距就必须把雷达天线尽可能的放高，而如果提高雷达的探测距离就必须采用较大和较重的天线，后者又无法放置较高的地方。
受地球曲率的影响,即使是神盾舰其低空探测能力也是十分有限的
