国产直-8预警直升机,这架可能是原型机
以上缺点是卡-31所需要弥补的短板,也是我国研制舰载预警直升机所要改进的重点,实际上从本世纪我国已经开始预警直升机的研制工作,关键系系统-直升机预警雷达的样机也完成试制,根据相关资料,我国直升机预警雷达采用先进的二维有源相控阵体制,天线阵元在500个左右,几乎是E-801M的5倍,根据相控阵雷达的原理,这意味着国产直升机预警机雷达可以更高的功率,同时由于有源相控阵天线是将电源直接给发射机馈电,而不象E-801M那样采用复杂的功率分配网络,因此馈电损失较低,这样就进一步增加了天线辐射功率,从而探测到更远的目标,并且笔者推测在如此小的天线里面集中如此多的天线阵元,,国产直升机预警雷达的工作波段应该比E-801M要高,波长更短,前面说过阵元间隔越大,增益相对较高,阵元采用这么小的间隔,说明天线本身的增益较大,不需要高速阵元的间隔来补充,在天线面积有限的情况下,波长越小探测距离就越大,并且拥有更好的分辨率,在对付掠海反舰导弹时拥有较在的优势,但是其缺点就是高空远程探测能力不足,不过考虑到预警直升机的作用是掌握编队低空空情,因此这个缺点在可以接受范围之内。
国产直升机有源相控阵预警雷达相对E-801M还有一个明显的优点就是在数字域形成多波束，具备较好的灵活性和多功能性能，现代海战战场编队面临的危险日益复杂，不同的方向存在着不同的目标，因此需要雷达能够同时探测多批目标，并且为不同的目标设置不同的模式和数据更新速率，特别是可以集中主要能量在主要威胁方向，以提高对小RCS目标的探测能力，更令人惊喜欢的是国产直升机预警雷达实现了逆合成孔径模式，实现了对舰艇和飞机等目标的精确成像，这标志着国产雷达探测能力一个突破，这也意味着国产具备合成孔径模式，可以对临海地区进行精确的地形测绘，从而提高我国海军两栖作战能力。
从相关信息来看,我国预警直升机采用国产直-8直升机做为平台,这主要考虑到国产直-8直升机有较大的空间以最新的国产AC-313直升机为例子,其座舱长达8米,几乎是卡-27的两倍，其有效载荷达到6吨，也要高于卡-27的4吨，这样直-8预警直升机就可以容纳有源相控阵雷达系统、电子战、通信系统和其他设备，从而具备更加全面的作战能力，比如象海王预警直升机那样，添加电子支援侦察系统，具备较大范围内的电子侦察能力，从而可以更大范围的战场态势，或者在平时执行电子侦察任务，扩展飞机的用途和功能，另外从相关的图片来看，国产预警直升机的天线布置在机尾，类似于英国皇家海军的多用途海上预警控制直升机（ASAC），这样就意味着直-8预警直升机的雷达系统象后者布置在飞机的中后部，从而腾出一定的空间，在驾驶舱后面布置2个显控台，这样就可以实现对战斗机的直接指挥引导，这样就在降低了编队指挥链层次，提高了编队的快速反应能力，由于直-8预警直升机的探测精度较高，如果能够提高其与战斗机之间数据链的数据更新速率，那么该机就可以象E-2D那样，直接导引战斗机用主动雷达制导空空导弹拦截反舰导弹。可以有效的提高编队的拦击线,初步实现我国海军C4ISR系统向C4IKSR方向的发展。从这里我们可以看出我国直-8预警直升机的各方面性能都要比卡-31要好的多，那么我国为什么还要采购卡-31，答案其他也很简单，目前直-8直升机的性能实际上是靠进口的PT-6B发动机来提高的，而此前直-8配备的国产涡轴-6发动机，因此其功率小、耗油率大，对直-8各方面性能影响较大，是直-8未能在部队大规模装备的主要因素，后来昌河飞机公司根据部队的要求，对直-8进行全面的大改，改进项目包括；采用新的翼型和剖面的复合材料旋翼、提高了效率和降低了噪声，让直-8的爬升率、悬停升限、使用升限都有一定的提高，同时航空电子系统由原来的硬件互联升级为采用基于总线的联合式航空电子系统，实现了数据的综合处理和统一显示，座舱也配备了大屏幕液晶显示器，具备更好的人机界面，但是令人遗憾的是国产涡轴发动机进步则不明显，尽管我国对涡轴-6进行了一定的改进，功率有所提高，耗油及噪声等指标都有所改善，但是距离部队的要求还是有一定的距离，在这种情况下，其最新改进型AC-313不得不采用进口的加拿大PT6B-67A发动机，这种发动机在功率、重量和油耗、噪声等各方面性能都要优于国产涡轴发动机，可以毫不夸张的说AC-313性能提高很大的部分是采用先进发动机而得来的，也是直-8系列直升机能够在新世纪大量进入部队服役的关键因素，但是由于加拿大仍旧维持对我国无理的武器禁运，我国进口的PT6B-67A涡轴发动机存在着最终用户和用途限制，并不能直接用于军事目的，所以我国装备的直-8系列多用于搜索、救援等辅助用途，如果直接用于预警这样的作战用途，恐怕还是存在着一定的障碍，那么在国产新型涡轴发动机短时间尚难以成熟的情况下，同时为其他设备提供更加充裕的研制时间，我国海军进口一批卡-31直升机用于应急和过渡就可以理解了。
